張東鋒

日前，國家航天局探月與航天工程中心發(fā)布了我國首次火星探測任務(wù)一批科學(xué)研究成果，包括在著陸區(qū)附近的板狀硬殼巖石中發(fā)現(xiàn)含水礦物，證明在距今10億年（晚亞馬遜紀(jì)時(shí)期）以來著陸區(qū)存在過大量液態(tài)水活動(dòng)，以及抓住環(huán)繞器與火衛(wèi)一距離較近的時(shí)機(jī)，利用高分辨率相機(jī)對(duì)火衛(wèi)一成像，獲得了“滿月”狀態(tài)的清晰影像等。

火星探測是國家航天能力的試金石。雖然各航天機(jī)構(gòu)發(fā)布的研究成果似乎聽起來離人們的日常生活很遠(yuǎn)，但作為一場檢驗(yàn)全球各國航天尖端實(shí)力的比拼，總會(huì)自然而然地激發(fā)許多人的極大興趣。從時(shí)間看，自蘇聯(lián)1960年發(fā)射首顆火星探測器以來，各大航天機(jī)構(gòu)就開啟了奔向火星的賽跑。相比之下，我國直到2016年才確立首個(gè)火星探測任務(wù)。2021年5月15日凌晨，我國的“天問一號(hào)”成功登陸火星，成為繼美國后第二個(gè)探測器正式登陸火星的國家。從那時(shí)至今，“天問一號(hào)”已在軌運(yùn)行780多天，祝融號(hào)火星車已累計(jì)行駛1921米，從一個(gè)側(cè)面彰顯了中國航天后來居上的強(qiáng)勁實(shí)力。

我國空間物理學(xué)家、中國科學(xué)院院士劉振興曾表示，尋找生命存在原始痕跡，是火星探測的目標(biāo)之一，也是人類尋找宇宙生命的第一步。美國國家航空航天局天體生物學(xué)家蘇南達(dá)·夏爾馬則形容火星探測是“一場尋找另一顆行星上潛在生命跡象的尋寶行動(dòng)”。值得關(guān)注的是，就在前不久，美國國家航空航天局宣布“毅力”號(hào)探測器采集到了有助于尋找古代火星生命跡象的巖石樣本。而在我國首次火星探測任務(wù)目前所取得的成果中，對(duì)著陸區(qū)附近巖石中含水礦物的發(fā)現(xiàn)，無疑為進(jìn)一步探尋火星生命跡象奠定了良好開端。

從科幻作品，到有的火星研究者，乃至執(zhí)著“上天”的美國企業(yè)家馬斯克等，都描繪或鼓吹過向火星移民的計(jì)劃構(gòu)想。不過，正如嚴(yán)肅的學(xué)者所強(qiáng)調(diào)，從科學(xué)的角度，對(duì)火星的探測和研究首先是為了幫助人類更好理解地球，比如太陽系各個(gè)行星演化為何呈現(xiàn)不同結(jié)果，原因是什么？換個(gè)角度，對(duì)火星和古老生命的探索，實(shí)際上也是對(duì)人類共同命運(yùn)的關(guān)切，需要更多的開放合作?！疤靻栆惶?hào)”登陸火星以來，中國國家航天局已持續(xù)與歐洲航天局、法國國家空間中心、阿根廷空間活動(dòng)委員會(huì)、奧地利研究促進(jìn)局等航天機(jī)構(gòu)展開科研合作，本身就是這種關(guān)切的體現(xiàn)。

火星探測可謂當(dāng)今世界最前沿的科技創(chuàng)新活動(dòng)之一。據(jù)此前報(bào)道，“天問一號(hào)”實(shí)施前，我國對(duì)火星無實(shí)際飛行經(jīng)驗(yàn)，無一手環(huán)境數(shù)據(jù)，未提前發(fā)射火星中繼衛(wèi)星。從“天問一號(hào)”在一次任務(wù)中實(shí)現(xiàn)了火星環(huán)繞、著陸、巡視三大目標(biāo)，到如今取得階段性系列科研成果，有理由期待，在這項(xiàng)逐夢星辰大海的征程中，中國航天不但可以走得更遠(yuǎn)，同時(shí)也將為建設(shè)人類命運(yùn)共同體貢獻(xiàn)更大力量。